Seguramente sea la pregunta más frecuente que tienen los nuevos talentos al entrar en el mundo del cine y la producción de vídeo:
¿Puedo usar música popular en mis películas?
Es una pregunta muy común entre las personas que filman películas, eventos y bodas cuyos clientes, naturalmente, quieren utilizar sus canciones favoritas de Bruno Mars o Enrique Iglesias para los vídeos.
Así que vamos a ello para aclarártelo:
ÍNDICE
1. Lo que dice la Ley sobre el uso de música en las películas
Por ley, para utilizar una canción en una película o un vídeo necesitas dos tipos de licencias:
- Una licencia de uso principal (controlada por el sello discográfico)
- Una licencia de sincronización (controlada por la editora).
En algunos casos, el sello discográfico y el editor pueden ser la misma entidad, pero muchas veces no lo son.
He aquí un ejemplo: 
Digamos que quieres utilizar la canción “Amazing Grace” en un vídeo. Al ser un himno que tiene más de 70 años, la canción es de dominio público.
Así que si tu hija de 16 años escribe y canta su propio remake, no necesitarás ninguna licencia.
Pero supongamos que quieres utilizar la versión que realizó Chris Tomlin.
Entonces sí que necesitarías tanto la licencia de uso como la licencia de sincronización, teniendo que contactar seguramente con su compañía discográfica o representante para ello.
2. ¿Y qué pasa si compro la canción en Itunes o Google Play?
El problema no está en la propiedad de la canción, sino que tiene que ver con el uso artístico de esa canción en otra forma de arte.
Por tanto, estoy convencido de que el artista cuya canción estás utilizando aprecia el pago de los 0,99$ en iTunes para descargarla, pero no estará igual de contento si utilizas esa canción en tu vídeo.
Tampoco cuenta el hecho de conocer a algún miembro de una banda y que él te haya dado el visto bueno para usar una de sus canciones.
Tienes que consultarlo igualmente con su discográfica, ya que ellos no tienen el derecho de emitir la licencia que necesitas.
3. La industria discográfica en la práctica
Por supuesto, en la práctica la industria discográfica no está constantemente en una batalla contra las personas que utilizan canciones sin las licencias necesarias de la manera en que tuvieron la batalla legal contra Napster, por ejemplo. 
Sin embargo, grandes portales de Internet como Youtube y Facebook tienen algoritmos automáticos para reconocer la música con derechos de autor en sus vídeos y retirarlos o quitarles el sonido sin previo aviso.
A veces incluso Youtube puede dejar tu vídeo pero, a continuación, compartir las ganancias de la publicidad del mismo con el actual poseedor de los derechos de copyright.
¿Pero para qué correr el riesgo?
4. Obteniendo los derechos para la utilización de una canción
Entonces, ¿cómo obtengo los derechos para la música popular que quiero utilizar?
Ésta es la pregunta del millón. 
Las agencias estadounidenses BMI y ASCAP o la española SGAE tampoco pueden ayudarnos, ya que no gestionan los derechos de sincronización (aunque sí puedes utilizar sus sites para encontrar información sobre el editor).
Por lo que sabemos, tenemos que utilizar tu querido ingenio y esfuerzo para abrirte camino hacia la gente adecuada en las compañías adecuadas a cargo de las licencias que necesitas.
Las redes sociales pueden ser de gran ayuda. En Twitter por ejemplo puedes preguntar directamente a la banda y que, por casualidad, te den la información ellos mismos.
Entonces, ¿qué es lo que un pobre realizador puede hacer?
Las mejores soluciones alternativas para añadir música a tus películas
No sabemos si a las discográficas les importa mucho si se incluye una canción con derechos de autor en un vídeo de una boda que solo se vaya a ver en familia, pero si vas a poner el vídeo en Youtube o si tu vídeo está destinado a una audiencia un poco más amplia, lo mejor es no jugársela.
Así que, ¿cuáles son las opciones si queremos mantenernos dentro de la legalidad y ahorrarnos problemas?
Aquí hay algunas:
Portales de compra de música para cine
Existen varios servicios de concesión de licencias, en las que las mismas van desde 1$ hasta los 300$.
Quizá 300 dólares (o su equivalente en tu moneda) puede parecer mucho si lo comparas con el euro que pagas en iTunes, pero una vez empiezas a ver que la concesión de licencias de música famosa normalmente cuesta miles de euros, te das cuenta de que ésto es una ganga.
Algunas de los marketplaces más conocidos de música son:
- Epidemic Sound: Especialmente creado para Youtube y redes sociales, la diferencia de Epidemic es que en vez de adquirir las licencias individuales de cada canción, es posible también acceder a todo el portfolio de música mediante una suscripción mensual que empieza por 13€/mes.
- Envato Elements: Por una suscripción de 14.50€/mes podrás tener descargas ilimitadas de todas las canciones y efectos de sonido que te puedas imaginar. Sin limitaciones.
- Audiojungle: Nuestra preferida, ya que tiene casi medio millón de canciones para películas repartidas en todo tipo de géneros musicales, con un buscador integrado para encontrar las que mejor se adaptan a tu proyecto. Los diversos tipos de licencias son royalty-free, los archivos en MP3 y WAV y sus precios están bien diferenciados según la audiencia a la que vaya a llegar tu película o vídeo, empezando por los 29$ de una licencia estándar.
- Premium Beat: Esta plataforma sigue la línea de Audiojungle, ofreciendo licencias individuales de canciones completas y efectos de sonido. De hecho, su librería musical cuenta más de 10.000 canciones de multitud de géneros para poderlas utilizar en tu película. Los precios de sus licencias comienzan en los $49 para su modelo estándar.
- SongFreedom: El equipo de SongFreedom ha conseguido poder emitir licencias de artistas pop famosos como One Republic, Imagine Dragons, Maroon5 y muchos más. Normalmente, el uso de estas canciones populares se limita sin embargo a eventos personales y por tanto no podremos utilizarlas para cortos y películas.
- Musicbed: creado por cineastas y músicos, ha revolucionado la industria cinematográfica. Las licencias son algo caras pero las canciones estan bastante elaboradas, así que está genial dependiendo del tipo de música que quieras utilizar. Cuidado, porque sus licencias son RM (explicamos abajo las diferencias entre tipos de licencias).
Recursos gratuitos de música online sin copyright
Bueno, ¿y qué ocurre si realmente tienes CERO presupuesto para la música de tu película o tráiler? 
No temas, hay recursos para esta situación también.
Los dos portales más famosos para estos casos son Free Music Archive (FMA) y Incompetech (del artista neoyorquino Kevin MacLeod).
En FMA encontraremos una gran cantidad de canciones con y sin letra de una amplia gama de géneros.
Eso sí, cuando se utiliza música de este tipo, por lo general tendrás que incluir algún tipo de atribución al músico/s.
Esto puede ser tan simple como poner: “Título de la canción” por “Nombre de artista”.
También quizá puede ser necesario indicar la licencia Creative Commons bajo la que se utiliza la canción.
(Aquí puedes ver la descripción de las licencias)
Software de música para crear las canciones in-house
Editores de música como el Garage Band de Apple o el SonicFire Pro te dejan ensamblar riffs de guitarra, ritmos de batería, melodía de piano, etc y crear tu propia música de fondo para películas.
Aunque seguramente no sea esto lo que buscas, ya que el tiempo que perderás vale más que el dinero de una licencia.
Encontrar tu propio compositor externo
En caso de crear producciones originales para la película, es posible que te interese encontrar un compositor con talento que pueda hacer música 100% original.
Portales como Soundcloud y Bandcamp están repletos de músicos, artistas y bandas independientes que buscan tener un incremento de la exposición de su trabajo y que seguramente estarán encantados de negociar los términos contigo.
Términos comunes de las licencias que debemos comprender
Con derechos gestionados VS Libre de derechos
En todos estos portales que hemos comentado normalmente te encontrarás con dos tipos de licencias:
- De derechos gestionados (RM)
- Libre de derechos o Royalty-Free en inglés (RF)
Las licencias RM permiten un solo uso por proyecto.
Esto significa que, una vez se utiliza esa canción en un proyecto, tiene que pagar una tarifa de licencia adicional para usarla en otro proyecto distinto.
Musicbed por ejemplo es un portal de licencias RM.
Las licencias RF, por su parte, permiten utilizar la canción indefinidamente, según recoja en los términos de uso (los cuales tenemos que leer siempre).
Audiojungle por ejemplo es un portal de licencias de música libre de derechos.
Para determinar cuál de ellas necesitas, lo mejor es acudir a su propia página de preguntas frecuentes.
